离开大提顿国家公园东线，继续我们黄石-大提顿-科罗拉多金秋之旅第二天的旅行，下午北上游览黄石国家公园(Yellowstone National Park)，行程包括公园西南部的黄石湖(yellowstone lake)，西拇指间歇泉盆地(West Thumb Geyser Basin)以及大棱镜温泉(Grand Prismatic Spring)。傍晚抵达上间歇泉盆地(Upper Geyser Basin)欣赏老忠实喷泉(Old Faithful Geyser)喷发。

黄石国家公园(Yellowstone National Park)是美国第一座国家公园，建于1872年，位于怀俄明州蒙大拿州和爱达荷州交界处，占地面积约为8983平方千米，包括湖泊、峡谷、河流和山脉，是全美最大的野生动物保护区。这里也是世界上最大的火山口之一，有超过10,000温泉和300多个间歇泉，拥有290多个瀑布。两百万年前的一次火山爆发成就了今天这个冰火磨砺的圣境，黄石公园以其丰富的野生动物种类和地热资源闻名，被美国人自豪地称为“地球上最独一无二的神奇乐园”，每年吸引着近400万游客慕名前来。这是我们第二次游览黄石国家公园，上一次是在9年前的夏天。此次选择秋天游览黄石公园，主要在于秋高气爽，温度正好，游人也不多，有别于夏季沿途过隙的绿色或者冬季漫山遍野的白色，秋天的黄石是一副色彩斑斓的样子，也别有一番风味。


此次在黄石国家公园旅行的第一站是公园西南部的黄石湖(yellowstone lake)以及西拇指间歇泉盆地(West Thumb Geyser Basin)。西姆指间歇泉盆地，位于黄石湖边上，十五万年前因地壳陷落而形成，这里有着众多的热泉、湖边热泉、湖中热泉，湖中热泉是此处的特色，喷水口的颜色多种多样，绿色，蓝色，暗黑色五彩斑斓。在热喷泉与湖水结合下，出现了一种烟雾弥漫的奇妙景观：烟雾缭绕处是热泉的蒸气，绿波盈盈处是黄石的湖水，与背景中蓝天白云相互辉映。紧邻的黄石湖是美国最大的山湖，黄石湖长32公里，宽21.5公里，湖岸周长180公里。湖水平均深24米，最深处达百米。湖水清澈，湖岸很美，是很典型的高山湖景观。

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离开西拇指间歇泉盆地(West Thumb Geyser Basin)，继续沿着191号公路向西北方向行驶抵达大棱镜温泉(Grand Prismatic Spring)。大棱镜温泉位于黄石国家公园内西段，又称大虹彩温泉，是美国最大、世界第三大温泉。它宽约75至91米，49米深，每分钟大约会涌出2000公升，温度为71°C左右的地下水。该温泉最突出的特点就是它的颜色变化：由绿色到鲜红再到橙色。温泉水中富含矿物质，使得水藻和菌落中带颜色的细菌在水边得以生存，从而呈现了这些色彩。温泉中心地带由于高温没有生物生存。从里向外呈现出蓝、绿、黄、橙、橘色和红色等不同颜色。看大棱镜温泉最好的角度是俯瞰，可以从大棱镜的停车场出来后，在前往Midway Geyser Basin的途中，有一个Fairy Falls Trail，停好车后沿路标步行约25分钟，即可到达观赏的平台。俯瞰的最佳时间是中午，水汽阻挡较少。由于我们到达的时间已接近傍晚，就决定先围着温泉走行人木栈道，把登山俯瞰全景改在了后一天中午时分。栈道一圈走下来，大概需要40分钟。从栈道上看过去，蓝莹莹的泉水深不见底，弥漫池面的水雾随风涌动，泉水不断地从池子里溢出来，缓缓地漫过池畔，流向低地。这时候气温已经比较低了，整个大棱镜温泉景区笼罩在蒸腾的热气中，烟雾缭绕，给我们带来一种别样感受。

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转眼已经傍晚时分，离开大棱镜温泉，向南行驶抵达上间歇泉盆地(Upper Geyser Basin)欣赏老忠实喷泉(Old Faithful Geyser)喷发。这里十分靠近Old Faithful Lodge Cabin，步行只要5分钟左右，所以这里也是我们在黄石国家公园的两个晚上住宿的地方。老忠实间歇泉是黄石国家公园第一个被命名的间歇泉，它不像其他喷泉那样爆发没有规律，它每隔90分钟左右就会喷发一次，每次历时约4分钟，每次共喷出热水约1万加仑，高度达40-50米。经冬历夏，老忠实喷泉都这样按照一定的规律不竭地喷著，其始终如一的忠实受到世人的喜爱，因而得到了“老忠实”这样的美名。

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