北京故宫旧称为紫禁城，位于北京中轴线的中心，是中国明清两代24位皇帝的皇家宫殿。故宫于明成祖永乐四年（1406年）开始建设，到永乐十八年（1420年）建成。南北长961m，东西宽753m，四面围有高10m的城墙，城外有宽52m的护城河，占地面积72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿七十多座，房屋九千余间。北京故宫被誉为世界五大宫之首（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫），是世界上现存规模最大、保存最完整的木结构古建筑之一。

故宫的东，南，西，北，分别有四个门。正门在南，叫“午门”，后门在北，叫“神武门”，东边有“东华门”，西边有“西华门”。城墙的四角，各有一座风姿绰约的角楼。紫禁城内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。其中太和殿俗称“金銮殿”，是明清两朝北京城内最高的建筑，也是紫禁城内级别最高最大，装饰工艺最精华的建筑，堪居中国古代建筑之首。内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。在坤宁宫北面的是御花园，御花园 里有高耸的松柏、珍贵的花木、山石和亭阁。

故宫的宫殿，沿着一条南北取直走向的中轴线 排列， 三大宝殿，三大后宫，直至御花园，依次位立于这条中轴线上，并向两旁蔓延展开，楼亭仓舍，左右相望。以乾清门为界，乾清门以南为外朝，是皇帝处理政务的地方，以北为内廷，住着后宫嫔妃，是皇帝家庭生活之所。 故宫建筑承载着中国几千年的文明，气魄宏伟，规划严整，极为壮观，设计与建筑称得上是一个无与伦比的杰作。

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